La pena retributiva
¿algo más que un pleonasmo?
En el estudio sobre la institución de la pena, el concepto de "retribución" emerge en distintos lugares. Por un lado, la pena se define como una retribución por el actuar precedente que ha realizado el castigado y que resulta desaprobado por el castigador. Por otro lado, se habla de retribución en el contexto del debate sobre el sentido y la finalidad de la pena, en lo que respecta a las llamadas "teorías de la retribución", según las cuales la pena únicamente opera como una compensación a la culpabilidad manifiesta en el delito.
Si ambas afirmaciones resultan ser ciertas, habría que admitir que el sentido de la pena residiría en la pena misma, en otras palabras, que la pena debe ser porque la pena es. Por tal motivo, la finalidad de la pena —y su legitimidad— no pueden derivarse de la retribución como tal. Debe existir algo más que pueda ser alcanzado a través de la retribución y que legitime la existencia de la pena, salvo que se logre comprobar que la retribución es un valor intrínseco incuestionable, semejante a la dignidad humana. Sin embargo, esta afirmación parece ser inverosímil.
In the study of the institution of punishment, the concept of "retribution" emerges in various places. On one hand, punishment is defined as a retribution for the preceding actions carried out by the offender and disapproved by the punisher. On the other hand, retribution is discussed in the context of the debate on the meaning and purpose of punishment, regarding the so-called "retribution theories," according to which punishment solely serves as a compensation for the guilt manifested in the offense.
If both statements turn out to be true, it would have to be acknowledged that the meaning of punishment resides in punishment itself, in other words, that punishment must be because punishment is. For this reason, the purpose of punishment—and its legitimacy—cannot be derived from retribution as such. There must be something else that can be achieved through retribution and that legitimizes the existence of punishment unless it can be proven that retribution is an unquestionable intrinsic value, similar to human dignity. However, this claim seems implausible.
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